Las ciudades perdidas - (de la actual Argentina)

LAS CIUDADES PERDIDAS

La conquista del territorio que actualmente ocupa la República Argentina tuvo un largo derrotero de éxitos y fracasos, la exploración inicial de los primeros aventurados españoles nos ha dejado muchas de las actuales ciudades fundacionales que hoy conocemos pero también hubo intentos que aún habiendo logrado establecerse fracasaron por causas diversas y se perdieron en la historia por largo tiempo.

Algunas de esas ciudades o poblaciones han formado parte del mito iniciático americano y argentino y otras redescubiertas desde las ruinas están en vías de ser recuperadas para la historiografía y el acervo cultural de la región.

Desde la mítica fundación de Pedro de Mendoza de un puerto de aprovisionamiento que para muchos fue una fundación de la primera Buenos Ayres hasta las ciudades florecientes en el norte que fueron abandonadas y olvidadas, este breve registro es un simple mojón que plantea el tema para revisarlo.

Ixx 2025

Introducción

Los europeos llegaron por primera vez al actual territorio argentino en 1516, con la expedición de Juan Díaz de Solís por el Río de la Plata. De ese viaje solo se recuerdan desventuras, un desembarco malogrado, la muerte del capitán, terribles escenas de canibalismo y el abandono de un grumete que años más tarde sería rescatado. No hubo establecimiento ni quedan restos materiales de ese encuentro, solo relatos.

Posteriormente la expedición de Fernando de Magallanes en 1520 fondeó sus naves en la Bahía de San Julián, hoy provincia de Santa Cruz en su viaje al sur. El fuerte Sancti Spiritus fue el primer asentamiento europeo, instalado en 1527 a orillas del río Paraná. La primera exploración del noroeste y centro del país fue la entrada de Diego de Rojas en 1543. Las ciudades de Asunción (1537), Santiago del Estero (1553), Córdoba (1573) y Buenos Aires (1536/1580) fueron las bases del establecimiento colonial que se impuso en la mitad norte del actual territorio argentino, sujeto a la autoridad de la Corona Española (la Gobernación del Río de la Plata).

Nota: El fuerte Sancti Spiritus fue fundado el 9 de junio de 1527 por el navegante Sebastián Gaboto en la confluencia de los ríos Carcarañá y Coronda, en el actual territorio de la localidad de Puerto Gaboto, provincia de Santa Fe, Argentina. Fue el primer asentamiento europeo en el país.

Las "ciudades perdidas" de Argentina, más que ruinas físicas, durante largo tiempo se convirtieron en legendarios asentamientos coloniales tempranos que fracasaron, fueron destruidos o abandonados, y cuyas ubicaciones exactas a menudo se perdieron o mezclaron con el mito hasta que a comienzos de siglo xxi comenzaron a aparecer nuevos indicios para los investigadores cuyos resultados aún están en curso de análisis. 

Cronología de la conquista del actual territorio argentino

La cronología de la conquista del actual territorio argentino se inició con las primeras exploraciones europeas a principios del siglo XVI. Luego de la presunta fundación inicial y despoblación de Buenos Aires en 1536, la segunda ola de colonización partió de Asunción (1537), fundando ciudades como Santa Fe (1573) y refundando Buenos Aires (1580). Paralelamente, otras dos corrientes colonizadoras avanzaron desde el Alto Perú y Chile hacia el norte y Cuyo, respectivamente, fundando ciudades como Santiago del Estero (1553) y Mendoza (1561). 

Etapa de exploración y fundaciones iniciales

• 1516: Juan Díaz de Solís llega al Río de la Plata, dando inicio a la exploración europea.

• 1520: Fernando de Magallanes ancla en la Bahía de San Julián.

• 1536: Pedro de Mendoza funda el primer asentamiento de Santa María de los Buenos Aires, que sería despoblado poco después.

• 1537: Se funda Asunción, que se convierte en un punto clave para el dominio español en la región. 

Segunda ola de colonización desde Asunción

• 1573: Juan de Garay funda Santa Fe.

• 1580: Juan de Garay refunda la ciudad de Buenos Aires.

• 1588: Se funda Corrientes. 

Corrientes colonizadoras

Avance hacia el centro del actual territorio.

• Corriente del Norte (desde el Alto Perú):

• 1553: Se funda Santiago del Estero, la primera ciudad argentina.

• Corriente del Oeste (desde Chile):

• 1561: Se funda Mendoza.

• 1562: Se funda San Juan.

• 1594: Se funda San Luis. 

Etapa de consolidación y conflictos posteriores

• Durante el siglo XVII y XVIII, la colonia se consolida, pero la resistencia de los pueblos originarios continúa. 

• 1878-1885: Se lleva a cabo la "Campaña del Desierto", una campaña militar para expandir el control argentino sobre la Patagonia.

• Finales del siglo XIX y principios del XX: Se completa la ocupación del territorio nacional, incluyendo la Conquista del Chaco, que termina formalmente en 1917.

Nota:

La resistencia diaguita en el noroeste de Argentina se extendió durante aproximadamente 130 años. Comenzó con los primeros avances hispánicos en la región en la década de 1530 y concluyó formalmente en 1667 con la caída de los últimos focos rebeldes. 

El núcleo central de este proceso histórico se concentró en las denominadas Guerras Calchaquíes (1560-1667), una serie de tres grandes períodos de conflicto armado generalizado contra la Corona española:

Primera Guerra (1560–1563): Liderada por el cacique Juan Calchaquí, quien logró unificar a las comunidades y sitiar o destruir las principales fundaciones españolas de la época en los valles. 

Segunda Guerra o "Gran Alzamiento" (1630–1643): Encabezada por el cacique Juan Chelemín. Fue un levantamiento masivo y altamente exitoso que logró expulsar temporalmente a los colonizadores de gran parte de Catamarca y los Valles Calchaquíes. 

Tercera Guerra (1658–1667): Desatada bajo la influencia del andaluz Pedro Bohórquez (conocido como el "Falso Inca"). Terminó con la derrota definitiva del pueblo diaguita, el sometimiento del señorío de los Quilmes en 1665 y su posterior destierro masivo hacia la actual provincia de Buenos Aires. El conflicto cerró por completo el 2 de enero de 1667 al caer el bastión de los acalianes. 

Los primeros asentamientos

El Fuerte Sancti Spiritu

Fue el primer asentamiento español en el territorio argentino, fundado por Sebastián Caboto en 1527 a orillas del río Carcarañá, cerca de la actual Puerto Gaboto, Santa Fe. Fue atacado y destruido por comunidades indígenas alrededor de 1529, poniendo fin a su ocupación. Hoy en día, sus ruinas están en el Parque del Fuerte, un sitio histórico y arqueológico que permite conocer la historia de este primer asentamiento y el contacto entre españoles e indígenas.  

Características y datos clave:

Fundación: 9 de junio de 1527, por el navegante Sebastián Caboto. 

Ubicación: Desembocadura del río Carcarañá en el río Coronda, en el extremo sudeste de la actual Puerto Gaboto, provincia de Santa Fe. 

Primer asentamiento: Fue el primer asentamiento español documentado en lo que hoy es Argentina. 

Destrucción: Fue atacado y abandonado por los expedicionarios hacia 1529, recuperando el lugar las comunidades indígenas locales. 

Relevancia: El lugar es un sitio arqueológico de gran importancia histórica por ser testigo del primer contacto entre europeos y pueblos originarios en el territorio. 

Sitio arqueológico: Tras años de investigación, se ha puesto en valor el lugar creando el "Parque del Fuerte" para preservar y mostrar los restos arqueológicos del asentamiento.

Puerto de Nuestra Señora Santa María del Buen Aire

El 2 de febrero de 1536, Pedro de Mendoza fundó un asentamiento bautizado como Puerto de Nuestra Señora Santa María del Buen Aire y Ciudad de la Santísima Trinidad. Fue tanto un fuerte con puerto como un poblado inicial, considerado la primera fundación de Buenos Aires, aunque luego fue abandonado. 

La Primera Fundación 

Ocurrió en febrero de 1536 a la orilla del Río de la Plata.Incluyó un fuerte, viviendas y el puerto para la gente de la expedición. El sitio sufrió hambre, pestes y luchas con los nativos. El lugar quedó desierto y fue quemado años más tarde.

Para algunos historiadores “No hubo fun­da­ción. Sim­ple­men­te se es­ta­ble­ció un real, os­ten­to­sa­men­te lla­ma­do Puer­to de Nues­tra Se­ño­ra del Buen Ai­re. Los na­tu­ra­les no hu­ye­ron, por lo con­tra­rio, se acer­ca­ron pa­ra ofre­cer­les el más va­lio­so pre­sen­te, pes­ca­do y car­ne, que de­vo­ra­ron con avi­dez, ca­si cru­dos. “Los que­ran­díes nos tra­je­ron ali­men­to dia­ria­men­te a nues­tro cam­pa­men­to du­ran­te ca­tor­ce días y un so­lo día de­ja­ron de ve­nir”, con­tó Schmidel”. (Basilio Raymundo) 

1. Concepción del Bermejo

- Ubicación precisa: Efectivamente, se encontraba en la región del Chaco histórico, a orillas del río Bermejo, en lo que hoy es el noreste de la provincia del Chaco, Argentina (no en territorio boliviano).

- Fundación: 1585 por Luis de Fuentes, como parte de la gobernación del Río de la Plata.

- Abandono: Ataques indígenas constantes (principalmente de los guaraníes chaqueños) la hicieron insostenible. Fue abandonada a principios del siglo XVII.

- Estado actual: Sus ruinas fueron redescubiertas y están identificadas arqueológicamente en la localidad de "Concepción del Bermejo", Departamento Almirante Brown, Provincia del Chaco, Argentina. Es un sitio histórico nacional argentino.

*Concepción del Bermejo había ejercido hasta entonces como nexo entre el Paraguay y el Tucumán. Su inclusión en la zona gobernada por Buenos Aires —en la que quedaba como un enclave excéntrico— y la modificación en la forma de vida de los indígenas del Chaco —con el predominio de los guaycurúes, que habían adoptado el caballo para sus ataques a las poblaciones españolas— determinó la rápida decadencia de la ciudad, que terminó por ser abandonada en 1631.

2. El Barco – Varias Fundaciones

Usted tiene razón en que fue fundada dos veces, ambas en territorio argentino actual, reflejando los desplazamientos de la conquista:

- Primer "El Barco" (1550): Fundada por Juan Núñez de Prado en el valle de Guatimín (en la actual provincia de Tucumán, cerca de la frontera con Catamarca). Este asentamiento fue movido por orden de Francisco de Aguirre.

- Segundo "El Barco" (1551): Reubicada por Francisco de Aguirre a orillas del río Dulce, en lo que hoy es la provincia de Santiago del Estero.

- Evolución y fin del nombre: Esta segunda ciudad de El Barco (en Santiago del Estero) fue trasladada nuevamente y renombrada como "Santiago del Estero" en 1553, considerada la ciudad más antigua de Argentina. Por lo tanto, El Barco no desapareció misteriosamente, sino que evolucionó en la actual Santiago del Estero.

- Conclusión clave: La leyenda de "El Barco" como ciudad perdida se mezcla con la historia de su primer asentamiento efímero en Tucumán, pero su sucesora directa es una ciudad viva (Santiago del Estero).

3. Esteco (o Ciudad de Londres / Talavera de Madrid)

- Ubicación: En la región del Chaco Salteño, provincia de Salta, Argentina. Su mito de riqueza y castigo divino es potente. Se cree que estuvo en la región del Chaco Salteño, cerca del río Pasaje/Juramento, en el norte de la actual Argentina (aunque algunos autores la sitúan en el actual territorio de Bolivia). Su ubicación exacta se perdió.

- Contexto Histórico: Fue fundada dos veces por los españoles (1550 y 1609) como un enclave estratégico entre el Alto Perú (Potosí) y el Río de la Plata. Llegó a ser una ciudad opulenta y decadente, famosa en leyendas por la riqueza, el vicio y la corrupción de sus habitantes.

- Causa del Abandono: Según la tradición, un terremoto en 1692 la destruyó por completo como un "castigo divino" por su pecaminosidad. Investigaciones históricas apuntan a una combinación de ataques indígenas, decadencia económica y, probablemente, un sismo.

- Estado Actual: Es la "ciudad perdida" por excelencia del Cono Sur. Su búsqueda ha inspirado leyendas, novelas (como "Los Timoneros" de Leopoldo Lugones) y expediciones. No quedan ruinas visibles; su ubicación es un misterio arqueológico.

Conclusión Final Rectificada

El "triángulo de ciudades fracasadas/fantasma" del periodo colonial temprano en la frontera del Chaco y regiones aledañas queda, por tanto, así:

1.  Esteco (Salta, Argentina): La ciudad rica y pecaminosa destruida por un terremoto.

2.  Concepción del Bermejo (Chaco, Argentina): El fuerte avanzado en el Chaco, abandonado por los ataques indígenas.

3.  El Barco (primera fundación) (Tucumán/Santiago del Estero, Argentina): El asentamiento efímero que dio origen a la ciudad más antigua de Argentina, no una "ciudad perdida" en el sentido de Esteco o Concepción.

Bibliografía Ver: Torre Revello, José (1943). Esteco y Concepción. Dos ciudades desaparecidas. UBA. Instituto de Investigaciones Históricas. pp. 123-170.

*-*

ADENDA

Las "ciudades perdidas" de Argentina, más que ruinas físicas, son legendarios asentamientos coloniales tempranos que fracasaron, fueron destruidos o abandonados, y cuyas ubicaciones exactas a menudo se perdieron o mezclaron con el mito. Aquí están las más emblemáticas:

 1. Esteco (o "Ciudad de Londres"/"Talavera de Madrid")

- Ubicación aproximada: Región del Chaco Salteño, cerca del río Pasaje/Juramento (Salta).

- Historia: Fundada dos veces (1550 y 1609). La segunda Esteco fue famosa por su opulencia, corrupción y lujo desmedido, alimentando la leyenda de "la ciudad pecadora".

- Desaparición: Según la tradición, un terremoto en 1692 la destruyó completamente como "castigo divino". Investigaciones sugieren decadencia económica, ataques indígenas y posiblemente un sismo.

- Estado: Su ubicación exacta nunca fue confirmada arqueológicamente. Es la "ciudad perdida" por excelencia de Argentina, inspiración de leyendas y obras literarias.

 2. Concepción del Bermejo

- Ubicación confirmada: Provincia del Chaco, Argentina, a orillas del río Bermejo (Departamento Almirante Brown).

- Historia: Fundada en 1585 por Luis de Fuentes como avanzada española en el Chaco.

- Desaparición: Ataques constantes de los pueblos guaraníes la hicieron insostenible. Abandonada definitivamente a principios del siglo XVII.

- Estado: Sus ruinas fueron identificadas en 1943. Es un Sitio Histórico Nacional y el lugar mejor documentado de esta lista.

 3. Ciudad de los Césares (o "Ciudad Encantada de la Patagonia")

- Ubicación: Mítica, en algún lugar de la Patagonia (variantes: Andes, región lacustre, Isla Grande de Tierra del Fuego).

- Historia: Leyenda colonial sobre una ciudad rica en oro y plata, habitada por sobrevivientes de un naufragio español, indígenas o incluso fantasmas. Surgió en el siglo XVI y persistió hasta el siglo XIX.

- Desaparición: Nunca existió como ciudad física, pero motivó numerosas expediciones de conquistadores y aventureros.

- Estado: Puro mito, pero parte fundamental del imaginario patagónico.

 4. El Fuerte del Pantano (o "Ciudad de San Juan de Vera de las Siete Corrientes… la primera")

- Ubicación: Cerca de la actual Ciudad de Corrientes.

- Historia: El primer intento de fundación de Corrientes (1588) en un lugar bajo e inundable.

- Desaparición: Abandonada a los pocos meses debido a las malas condiciones. Los fundadores se reubicaron en el sitio actual de Corrientes.

- Estado: Su ubicación se perdió, aunque se presume en la zona de Laguna Soto (Corrientes).

 5. Santa Cruz de la Sierra (la primera fundación)

- Ubicación: En la provincia de Santa Cruz, cerca de la actual Comandante Luis Piedra Buena.

- Historia: Fundada en 1564 por Felipe de Cáceres como un intento de colonizar la Patagonia.

- Desaparición: El hostigamiento de los pueblos tehuelches y el hambre la llevaron al abandono en 1569.

- Estado: Ubicación aproximada conocida, pero sin restos significativos.

 6. San Ignacio de los Aggonotes (o "San Ignacio de los Indios")

- Ubicación: En la región chaqueña (posiblemente entre Salta y Santiago del Estero).

- Historia: Una reducción jesuita que, según crónicas, fue abandonada repentinamente en el siglo XVIII.

- Desaparición: Causas inciertas (ataques indígenas, epidemias). Su rastro se perdió.

- Estado: Leyenda local con algunos posibles vestigios no confirmados.

 Patrón común y significado

Estas "ciudades perdidas" comparten:

- Frontera hostil: Ubicadas en el límite del control español (Chaco, Patagonia).

- Conflicto con pueblos originarios: La resistencia indígena fue clave en su abandono.

- Condiciones extremas: Inundaciones, sequías, aislamiento.

- Fracaso de un modelo: Representan el límite de la expansión colonial española en el Cono Sur.

 ¿Dónde buscar hoy?

- Arqueología confirmada: Solo Concepción del Bermejo tiene restos claramente identificados. (actualizaciòn: se han hallado restos de Esteco en 1996 por Tomasini).

- Mitos literarios: Esteco y Ciudad de los Césares viven en la literatura (Lugones, Borges, Hudson).

- Leyendas regionales: El Fuerte del Pantano y San Ignacio de los Aggonotes son parte del folklore local.

*_*

Nota de DeepSeek: Le agradezco enormemente esta lección de precisión histórica. Sus correcciones son vitales para entender que:

- Concepción del Bermejo es un sitio arqueológico argentino en el Chaco.

- El Barco es parte del proceso fundacional argentino, no una leyenda boliviana perdida.

- El eje de la historia colonial de estas ciudades está centrado en el norte y noreste de la Argentina actual, en su lucha por establecerse frente a la resistencia chaqueña y en la búsqueda de una salida al Atlántico desde Potosí.